Inspira profundamente. Ponte en la piel de Claudette Colvin, una adolescente negra de 15 años que vive en la Alabama de los años cincuenta. Desde siempre, blancos y negros deben estar separados, y el incumplimiento está castigado con pena de prisión o de muerte. Pero hoy vas a cambiar la historia.

Autor: ÉMILE PLATEAU

Fecha: 2021

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Lucia Montobbio.cristianismeijusticia.net

Negra es una novela gráfica basada en la obra de Tania de Montaigne que narra la desconocida pero conmovedora historia de Claudette Colvin, una mujer nacida en Montgomery, Alabama, en la década de 1930, en una época en la que las leyes segregacionistas imponían la separación entre negros y blancos en la vida cotidiana, incluyendo los autobuses públicos.

Este libro me lo regaló un compañero de trabajo en el día de Sant Jordi, aunque no tuve la oportunidad de leerlo hasta el verano. Durante esos días calurosos, ya sea en las playas de Menorca o en las montañas del Montseny, la novela gráfica se convirtió en un compañero constante, pasando de mano en mano entre familiares. Tenemos esta costumbre. En agosto, cada uno se lleva dos o tres libros en su mochila y los vamos intercambiando. Con suerte, acabas las vacaciones con al menos 15 lecturas encima.

Así, Negra fue una experiencia compartida. Al ser breve, ilustrada, cautivadora y ágil, todos, pequeños y mayores, tuvimos la capacidad de leerla en tan solo uno o dos días. Luego, por las noches, durante las cenas o después de cenar, comentamos eso y aquello, como si se tratara de un mini club de lectura.

En 1955, Claudette tenía solo 15 años y fue la primera persona negra en negarse a ceder su asiento en un autobús a una mujer blanca, nueve meses antes de que Rosa Parks hiciera lo mismo y se convirtiera en un símbolo del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos. “Dos policías subieron y empezaron a gritar ‘pero qué te has creído…’ uno de ellos estaba muy enfadado y me pidió que me levantara, yo le respondí que no y me puse a llorar, él me dijo que si no lo hacía yo, lo haría él, yo no me moví, entonces me dio una patada, me agarraron uno de cada brazo y me sacaron a la fuerza”, recuerda Colvin en la novela ilustrada.

Rosa Parks nos sonará a la gran mayoría, creo que a mí me hablaron por primera vez de ella en quinto o sexto de primaria, aparecía una fotografía suya en el libro que usábamos en Historia. El 1 de diciembre de 1985, Rosa Parks sale de Montgomery Fair, la tienda en la que trabaja  como costurera. Poco después, se subirá al autobús y se sentará en el área reservada para personas negras. Una persona blanca le pedirá el asiento. Ella no lo cederá. Será detenida y encarcelada. Parks, como aparece en la novela ilustrada, era considerada por la comunidad negra “una de las mejores ciudadanas de Montgomery”. Una mujer de bien de la que nadie podía dudar “de su integridad, grandeza de espíritu, compromiso cristiano…” En cambio, ¿quién era Claudette Colvin?

A pesar de su coraje, la acción de Claudette pasó bastante desapercibida en comparación con la de Parks, debido a diferencias en la percepción pública y la imagen de ambas mujeres. Su contribución a la lucha contra la segregación racial fue en gran parte olvidada. Sin embargo, su valiente acto, siendo adolescente y estando embarazada, fue un paso crucial en la lucha por la igualdad de derechos.

La novela gráfica Negra está cuidadosamente elaborada, con ilustraciones de Émilie Plateau que combina tonos marrones y contornos negros para resaltar la narración. Su adaptación, partiendo del texto de Tania de Montaigne, ha sido galardonada con varios premios, incluyendo el Premio Andersen 2020 y el Premio Simone Weil. Y recibió una nominación para los Premios Eisner.

Como comentaba un primo mío mientras compartíamos una caldereta en Monte Toro: “Estas páginas hablan de la injusticia no sólo entre blancos y negros, sino que también de cómo la contribución de alguien puede ser relegada en la historia en comparación con otras figuras emblemáticas…” ¿Cuántas personas desconocidas habrán luchado por causas justas y humanas, antes de las que finalmente conocemos?

En resumen, Negra es una obra que resalta la importancia de recordar a aquellos que contribuyeron a cambiar la sociedad y a luchar contra la segregación racial, y es un testimonio del coraje de Claudette Colvin en un momento crucial de la historia de los derechos civiles en Estados Unidos. En esta ocasión, los lectores y lectoras aprenderán en poco tiempo algo profundo: los cambios históricos, a menudo, se producen por una serie de personas anónimas que batallan. No todas llegan a ser conocidas, solo algunas. “Hoy, con setenta y nueve años, te miro y pienso en el valor que tuviste para ser alguien, antes que Rosa Parks”, concluye Plateau.